Leica Summilux-M 21mm f/1.4 ASPH. mở rộng dòng ống kính Leica M khẩu độ lớn sang phân khúc góc siêu rộng. Nhờ hệ thống thấu kính nổi (Floating Element), ống kính duy trì hiệu năng quang học xuất sắc trên toàn khung hình, ngay cả khi mở khẩu tối đa và lấy nét ở cự ly gần. Khi khép khẩu xuống f/2.8, chất lượng hình ảnh đạt mức đặc biệt ấn tượng. So với Elmarit cùng tiêu cự, ống kính còn cho khả năng tái hiện hình ảnh đồng đều hơn đôi chút trên toàn khung hình.
Hiện tượng tối góc vốn có ở mọi hệ thống quang học thường rõ hơn trên ống kính góc siêu rộng khẩu độ lớn như mẫu này so với ống kính tiêu chuẩn hoặc tele. Khi mở khẩu tối đa, mức tối góc tại các góc ảnh vào khoảng 3,2 stop trên định dạng 35mm và 1,9 stop trên các mẫu Leica M8 có cảm biến nhỏ hơn. Khi khép khẩu xuống f/2.8, mức suy giảm độ sáng giảm còn lần lượt 1,7 stop và 0,8 stop. Khép khẩu sâu hơn không mang lại cải thiện đáng kể, do phần tối góc còn lại chủ yếu là hiện tượng tự nhiên của hệ quang học.
Độ méo hình tối đa khoảng 2,3%, gần như không đáng kể trong phần lớn tình huống chụp thực tế. Để đạt được hiệu năng quang học này, ống kính sử dụng 10 thấu kính, trong đó 5 thấu kính được chế tạo từ thủy tinh có độ tán sắc màu riêng phần bất thường nhằm hiệu chỉnh quang sai màu, cùng 2 thấu kính có bề mặt phi cầu. Một cụm thấu kính ở phía sau hệ quang học được thiết kế dạng thấu kính nổi, có thể di chuyển độc lập với các thành phần còn lại để duy trì chất lượng hình ảnh khi lấy nét ở cự ly gần.
